RAKYATKU.COM - Kalau Anda pelupa padahal melek huruf, maka bersyukurlah. Kondisi lebih parah dialami orang yang buta huruf.
Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa orang yang tidak bisa membaca dan menulis berisiko hampir tiga kali lebih tinggi terkena demensia daripada orang yang bisa membaca dan menulis.
Demensia adalah penyakit yang mengakibatkan penurunan daya ingat dan cara berpikir.
Dikutip dari Gulf News, studi ini diterbitkan dalam edisi online Neurology, jurnal medis dari American Academy of Neurology.
Menurut Departemen Pendidikan Amerika Serikat, sekitar 32 juta orang dewasa di negara itu buta huruf.
"Mampu membaca dan menulis memungkinkan orang untuk terlibat dalam lebih banyak kegiatan yang menggunakan otak seperti membaca koran dan membantu anak-anak dan cucu dengan pekerjaan rumah," kata penulis studi Jennifer J Manly, PhD, dari Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons in New York.
"Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kegiatan seperti itu dapat mengurangi risiko demensia. Studi baru kami memberikan lebih banyak bukti bahwa membaca dan menulis mungkin menjadi faktor penting dalam membantu menjaga otak yang sehat," tambah Manly.
Penelitian tersebut telah mengamati orang dengan tingkat pendidikan rendah, yang tinggal di Manhattan utara.
Peneliti bertanya kepada setiap orang, “Apakah Anda pernah belajar membaca atau menulis?” Para peneliti kemudian membagi orang-orang menjadi dua kelompok, 237 orang buta huruf dan 746 orang melek huruf.
Peserta mengikuti ujian medis dan mengambil tes memori dan pemikiran pada awal penelitian dan pada janji tindak lanjut yang terjadi setiap 18 bulan hingga dua tahun.
Pengujian termasuk mengingat kata-kata yang tidak berhubungan dan menghasilkan kata sebanyak mungkin ketika diberi kategori seperti buah atau pakaian. Peneliti menemukan orang-orang yang buta huruf, 83 dari 237 orang, atau 35 persen, memiliki demensia pada awal penelitian.
Di antara orang-orang yang melek huruf, 134 dari 746 orang, atau 18 persen, menderita demensia.
Setelah disesuaikan dengan usia, status sosial ekonomi dan penyakit kardiovaskular, orang yang tidak bisa membaca dan menulis memiliki peluang tiga kali lebih besar untuk mengalami demensia pada awal penelitian.
Di antara peserta tanpa demensia pada awal penelitian, selama masa tindak lanjut rata-rata empat tahun kemudian, 114 dari 237 orang yang buta huruf, atau 48 persen, menderita demensia.
Di antara orang-orang yang melek huruf, 201 dari 746 orang, atau 27 persen, menderita demensia. Setelah disesuaikan dengan usia, status sosial ekonomi dan penyakit kardiovaskular, para peneliti menemukan bahwa orang yang tidak bisa membaca dan menulis dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan demensia selama penelitian.
Ketika peneliti mengevaluasi kemampuan bahasa, kecepatan, spasial, dan penalaran, mereka menemukan bahwa orang dewasa yang buta huruf memiliki skor lebih rendah pada awal penelitian.
Tetapi skor tes mereka tidak menurun pada kecepatan yang lebih cepat ketika studi berlanjut.
"Studi kami juga menemukan bahwa melek huruf dikaitkan dengan skor yang lebih tinggi pada memori dan tes berpikir secara keseluruhan, tidak hanya skor membaca dan bahasa," kata Manly.
"Hasil ini menunjukkan bahwa membaca dapat membantu memperkuat otak dengan banyak cara yang dapat membantu mencegah atau menunda timbulnya demensia," tambah Manly.
"Bahkan jika mereka hanya memiliki beberapa tahun pendidikan, orang yang belajar membaca dan menulis mungkin memiliki keunggulan seumur hidup dibandingkan orang yang tidak pernah mempelajari keterampilan ini," lanjut Manly.
