RAKYATKU.COM - Industri pakaian di Jepang terus mengurangi pekerjaan manusia. Kini sudah ada robot pelipat pakaian.
Robot bernama Chucks itu mempercepat kegiatan operasional perusahaan. Teknologi terbaru itu diterapkan jaringan pakaian Jepang, Uniqlo.
Perusahaan itu dilaporkan membuat jalannya menjadi sepenuhnya otomatis di Tokyo di gudang andalannya saat negara itu menghadapi kekurangan pekerja.
Perusahaan induk Uniqlo, Fast Retailing, bermitra dengan Mujin Inc., produsen pengendali robot industri cerdas Jepang. Mereka membuat robot dua-bersenjata baru yang dapat mengambil kaus dan mengepaknya sehingga dapat dikirim ke pelanggan, tulis The Financial Times.
Pada tahun 2018, perusahaan telah mengganti 90 persen dari tenaga kerjanya dengan robot di gudang andalannya.
"Menjadi sangat sulit untuk mempekerjakan pekerja, dan jauh lebih banyak daripada yang dipikirkan orang," kata wakil presiden eksekutif Fast Retailing, Takuya Jimbo dalam sebuah wawancara dengan The Financial Times.
"Kita harus menjadi pelopor dan terus mencoba-coba karena hanya perusahaan yang dapat memperbarui model bisnis mereka yang dapat bertahan," kata dia.
Jepang sedang mengalami kekurangan tenaga kerja. Kondisi itu dipicu penurunan tingkat kelahiran selama bertahun-tahun.
Fast Retailing menjual 1,3 miliar item pakaian per tahun. Sementara menghadapi populasi yang menyusut dan menua, kebutuhan untuk otomatisasi sangat penting untuk memenuhi permintaan.
"Kami telah menunda bekerja dengan perusahaan pakaian karena sangat sulit," Issei Takino, pendiri dan kepala eksekutif Mujin, mengatakan kepada The Financial Times.
"Tapi kekuatan Fast Retailing adalah kemampuannya untuk merombak seluruh rantai pasokannya agar cocok untuk otomatisasi. Jika kita akan menghadapi tantangan ini, kita harus melakukannya dengan Fast Retailing," tambahnya.
Populasi Jepang mulai menurun sekitar 2010 sebagai akibat dari angka kelahiran yang rendah secara kronis, menurut The Wall Street Journal. Pada saat yang sama, kesempatan kerja didorong oleh pertumbuhan ekonomi yang stabil, menciptakan kekurangan tenaga kerja.
Menurut statistik pemerintah dari Mei, jumlah kelahiran pada tahun 2018 turun menjadi 921.000, terendah sejak Jepang mulai mencatat statistik tersebut pada tahun 1899. Total populasi Jepang turun 448.000 orang, sebuah rekor penurunan, menjadi 126 juta.
Populasi Jepang diperkirakan akan turun di bawah 100 juta pada tahun 2050, kecuali gelombang besar imigran. Untuk mengatasi penurunan tersebut, awal tahun ini Jepang mulai memungkinkan lebih banyak pekerja asing untuk mengurangi krisis tenaga kerja.
Ketika populasi terus menua dan menyusut, perusahaan, seperti dalam kasus ini, dipaksa untuk mengkonfigurasi ulang model bisnis mereka.
Sejak didirikan pada akhir 1940-an, Uniqlo telah memanfaatkan kecakapannya dalam produksi massal untuk membangun kerajaan mode yang dipenuhi rak-rak di rak-rak barang terjangkau, berkualitas baik seperti jaket, pakaian dalam dan T-shirt.
Pengecer, dengan sejumlah lokasi yang tersedia di seluruh dunia, sedang dalam upaya untuk mengalahkan raksasa Barat seperti Gap, H&M dan Zara, yang mendominasi pasar mode cepat global.
