RAKYATKU.COM, INGGRIS - Kondisi Cleo Campbell sudah kritis. Penyakit paru-paru menggerogoti tubuhnya. Dia hidup dengan selang alat bantu pernapasan.
Mengetahui hidupnya tak lama lagi, dia memohon kepada pasangannya, Keith Seddon agar menikahinya. "Untuk kali ini saja. Tolong, nikahi saya," pinta Cleo.
Keith pun mengangguk. Membuat Cleo tak dapat menahan air matanya.
Pasangan ini telah bersama selama 18 tahun, dan Cleo awalnya meminta Keith menikahinya pada 2004, tahun kabisat pertama mereka bersama.
Setelah Keith menolaknya, Cleo melamar setiap hari. Kadang-kadang lewat surat atau di dalam kartu, dan kadang-kadang bahkan di akhir daftar belanja.
Tapi Keith masih bergeming. Hingga di rumah perawatan, tempat Cleo dirawat karena penyakit paru-paru, Keith akhinrya mulai mengatur pernikahan.
“Saya terus dan terus meminta Keith untuk menikahi saya, tetapi dia tidak menyukainya. Dia mengatakan, dia tidak melihat titik pernikahan dan dia tidak suka menjadi pusat perhatian.
“Tetapi setelah saya dirawat di rumah sakit, saya mengatakan kepada staf, bahwa keinginan saya yang sekarat untuk menikahi Keith dan mereka mulai membuat pengaturan - bahkan sebelum saya sempat bertanya kepadanya.
“Saya harus meneleponnya dengan cepat dan kali ini - setelah ratusan dan ribuan lamaran - dia mengatakan ya.
“Saya sangat senang, akhirnya memiliki pria impian saya. Dalam beberapa hal kehidupan terasa kejam bagi saya. Tetapi sekarang, saya merasa seperti wanita paling beruntung di dunia.”
Cleo dan Keith (42), pertama kali bertemu pada tahun 1988, ketika Keith menjadi seorang tukang pos berusia 18 tahun.
“Saya sedang berkeliling dan saya perhatikan Cleo melakukan handstand di kebunnya, dan saya benar-benar menyukainya. Kami mengobrol dan bergaul dengan baik,” ujar Keith.
Tapi Cleo delapan tahun lebih tua, dengan anak perempuan balita, dan dia merasa kesenjangan usia terlalu besar.
“Saya tahu Keith adalah pria yang tepat bagi saya - saya tidak ragu. Tetapi saya juga tahu, dia terlalu muda dan dia perlu menikmati hidup.
"Jadi saya menolak untuk pergi bersamanya dan saya mengatakan kepadanya untuk melupakan saya.
"Jauh di lubuk hati, aku tahu suatu hari kita akan bersama - hanya belum," beber Cleo.
Cleo pindah dan punya bayi laki-laki. Keith juga memiliki hubungan lain.
Tetapi tiga tahun kemudian, mereka bertemu satu sama lain di bus - dan kali ini, Cleo merasa waktunya tepat.
“Keith berusia 21 tahun sekarang, dan dia telah tumbuh besar. Kami mulai berkencan dan pindah bersama dan kami sangat bahagia.
"Dia ayah tiri yang hebat bagi kedua anak saya, Sarah dan Tommi. Saya tidak mungkin meminta pasangan atau ayah yang lebih baik.
"Lucu, ketika kita pertama kali bertemu, Keith mengatakan padaku bahwa dia tidak akan pernah memiliki anak atau hewan peliharaan atau menikah. Dia berakhir dengan dua anak, 11 kucing - dan seorang istri."
Pada 2004, pada tahun kabisat pertama mereka bersama, Cleo melamar di sebuah restoran Cina.
Keith setuju untuk bertunangan - tetapi mengatakan dia tidak ingin menikah, karena dia tidak suka semua keributan dan perhatian.
Cleo mengatakan, “Itu tidak membuat saya menunda. Saya melamarnya hampir setiap hari, terkadang saya akan langsung melamar
"Aku akan menulisnya pada catatan atau di dalam kartu ulang tahun. Terkadang, aku meninggalkannya daftar belanjaan dengan 'Kapan kamu akan menikah denganku?'.
"Tapi dia tidak akan pernah menetapkan tanggal."
Selama Natal 2008, Cleo mengidap infeksi dada yang parah yang menolak untuk dibersihkan. Tes menunjukkan, dia menderita penyakit paru-paru langka.
Dia berkata: “Saya sakit keras untuk sementara waktu, tetapi saya bangkit kembali.
“Saya diperingatkan bahwa kondisi saya membatasi hidup tetapi saya tidak memikirkannya - saya bekerja penuh waktu dan saya membesarkan anak-anak dan kami sangat bahagia.
"Saya terus dengan lamaran saya - bahkan ketika saya sedang dimuat dalam ambulans, saya akan mengatakan: 'Menikahlah denganku, Keith, aku tidak ingin mati sendiri!' dan semua paramedis akan mencoba membujuknya.
“Ibunya, Rosaline, sangat ingin kita menikah juga. Kami pergi ke banyak pernikahan keluarga dan itu membuat saya lama menjadi pengantin wanita - tetapi itu memiliki efek sebaliknya pada Keith."
Pada September, kesehatan Cleo memburuk dan dia dirawat di Bolton Hospice di Lancashire.
Dia berkata: “Salah satu staf jaga malam bertanya kepada saya, apa yang paling saya inginkan di dunia. Saya mengatakan menikah.
"Dia bilang dia bisa mengaturnya dan saya tidak benar-benar berpikir dia serius.
"Tetapi keesokan paginya, staf datang, menanyakan jenis pakaian dan bunga apa yang saya inginkan, dan saya menyadari dengan panik bahwa saya sebaiknya bertanya kepada Keith.
"Aku meneleponnya, dan berkata, 'Dengarkan sayang, maukah kamu menikah denganku?' dan dia menjawab: "Saya pikir sudah waktunya - ya."
Staf Hospice mulai mencari bunga, make up dan seniman kuku, makanan pesta, balon - dan bahkan mawar pelangi favorit Cleo - diterbangkan dari Belanda.
Pasangan itu menikah di depan 30 keluarga dekat dan teman-teman pada Oktober.
Terlepas dari kondisinya, Cleo bersikeras berjalan menyusuri lorong, dengan ayah tiri Keith, Philip, memberikannya pergi, dan putrinya, Sarah, sebagai pengiring pengantin.
Cleo mengatakan, “Itu adalah momen paling romantis sepanjang hidupku. Saya memiliki hari terbaik yang pernah ada. Semua orang menangis tetapi bagi saya, itu air mata kebahagiaan.
"Setelah 18 tahun berusaha, akhirnya aku mendapatkan lelaki impianku."
Keith mengatakan, “Saya tidak setengah gugup seperti yang saya harapkan. Sungguh, jika saya tahu menikah akan sangat menyenangkan, saya akan melakukannya bertahun-tahun yang lalu.”
