RAKYATKU.COM - Dinosaurus ternyata sempat menderita sebelum punah karena dihantam asteroid raksasa. Menurut studi, dinosaurus sempat mengalami keracunan merkuri sebelum akhirnya punah 66 juta tahun lalu.
Studi ini dilakukan peneliti dari University of Michigan yang diterbitkan di jurnal Nature Communications. Kesimpulan ini diambil para peneliti usai menganalisis fosil moluska laut.
Merkuri di zaman dinosaurus muncul lewat erupsi gunung berapi. Erupsi gunung api di India - yang disebut erupsi Deccan Traps, yang berlangsung selama jutaan tahun - berkontribusi terhadap lautan yang menjadi makin hangat dan kadar merkuri meningkat di seluruh dunia.
Ketika para peneliti membandingkan kadar merkuri dari fosil yang diteliti dengan kadar merkuri dari lokasi pencemaran merkuri industri di Shenandoah Valley, kadar itu ditemukan setara.
"Untuk pertama kalinya kita bisa memberikan wawasan tentang dampak iklim dan lingkungan dari gunung berapi Deccan Traps dengan menganalisis satu bahan," kata penulis utama studi tersebut, Kyle Meyer, dalam keterangan dikutip Cnet, Senin (23/12/2019).
"Sangat mengejutkan untuk melihat sampel yang sama di mana suhu laut menunjukkan sinyal pemanasan juga menunjukkan konsentrasi merkuri tertinggi, dan bahwa konsentrasi ini sama besarnya dengan situs kontaminasi merkuri industri modern," sambungnya.
Peneliti mengatakan anomali merkuri sudah biasa ditemukan di sedimen, namun tidak pernah ditemukan di hewan bercangkang sebelumnya.
Teknik ini diharapkan bisa digunakan untuk memahami lebih jauh kepunahan massal dan perubahan iklim lewat catatan geologi.
