RAKYATKU.COM - Beberapa bukti tertua tentang manusia yang memodifikasi bentuk tengkorak mereka baru saja ditemukan di tempat yang sekarang disebut Tiongkok timur laut. Hingga 12.000 tahun yang lalu, orang-orang yang tinggal di sana dengan sengaja membentuk kembali kepala mereka selama ribuan tahun.
Dalam makam di situs arkeologi Neolitik Houtaomuga di Jilin, para arkeolog menemukan 25 kerangka, 11 di antaranya menunjukkan bukti modifikasi tengkorak yang disengaja atau seperti yang lebih dikenal deformasi tengkorak buatan dari antara 12.000 dan 5.000 tahun yang lalu, dikutip dari Science Alert, Jumat (5/7/2019).
Ini adalah praktik kuno, dan ada bukti untuk itu berasal dari ribuan tahun di seluruh dunia.
Contoh paling awal yang diketahui dari praktik ini adalah dua tengkorak Neanderthal di Irak yang berasal sekitar 45.000 tahun yang lalu. Diterbitkan pada tahun 1982, temuan itu sejak itu dipertanyakan, tetapi para arkeolog lebih percaya diri pada tengkorak lain yang berasal dari 13.000 tahun yang lalu di Australia .
Tetapi, sebelum penemuan Houtaomuga oleh para arkeolog di Universitas Jilin di Cina dan Universitas A&M Texas, tidak ada situs arkeologi lain yang memberikan bukti untuk pembentukan tengkorak yang membentang dalam rentang waktu 7.000 tahun.
"Daerah sebagai bagian dari Asia Timur Laut telah diperdebatkan berfungsi sebagai pusat radiasi populasi manusia ke wilayah di luar China utara, seperti Cina tengah, Semenanjung Korea, kepulauan Jepang, Siberia timur, dan mungkin benua Amerika," tulis para peneliti di makalah mereka .
"Oleh karena itu, bahan baru yang ditemukan di Situs Neolitik Houtaomuga di Cina Timur Laut dapat menyimpan rahasia tentang asal, difusi, dan makna modifikasi tengkorak yang disengaja."
Modifikasi kranial biasanya dilakukan pada masa bayi, ketika tengkorak bayi masih cukup lunak dan lunak, tulang-tulangnya belum menyatu. Kepala dapat dibungkus erat dengan kain, atau dibentuk dengan papan. Sehingga tumbuh dalam bentuk memanjang, memanjang, agak menyerupai xenomorph Ridley Scott .
Anehnya, ini tampaknya tidak memiliki dampak negatif pada fungsi kognitif .Kami tidak tahu persis mengapa orang-orang Houtaomuga melakukannya, dan lebih dari ribuan tahun mungkin ada sejumlah motivasi yang berbeda. Selain itu, alasan praktik ini tampak beragam secara global sepanjang sejarah - dari penanda status sosial , hingga efek samping dari pengikatan kepala lunak bayi untuk melindunginya saat ia tumbuh.
[NEXT]Situs ini digali antara 2011 dan 2015, selama waktu itu menghasilkan 25 kerangka individu. Hanya 19 yang memiliki tengkorak dalam kondisi cukup baik untuk diperiksa. CT scan mengungkapkan bahwa 11 tengkorak menunjukkan tanda-tanda modifikasi.
Mereka adalah lima orang dewasa (empat pria dan satu wanita), dan enam anak, dengan usia berkisar antara sekitar 3 hingga 40 tahun.
Yang tertua adalah laki-laki dewasa, radiokarbon berasal dari sekitar 12.000 tahun yang lalu. Yang lain berasal dari dua lapisan sedimen, satu dari 6.500 tahun yang lalu dan yang lainnya dari 5.000 tahun yang lalu.
"Kami memperhatikan bahwa tidak semua individu membawa tanda modifikasi tengkorak yang disengaja, menunjukkan bahwa itu mungkin perilaku budaya yang disengaja selektif di antara populasi ini," tulis para peneliti .
Semua penguburan ditempatkan dalam jenis makam vertikal yang sama, dan sepertinya tidak ada preferensi berdasarkan jenis kelamin untuk tengkorak yang dimodifikasi. Beberapa penguburan - khususnya anak tiga tahun dan wanita dewasa - dimakamkan dengan barang-barang makam yang mewah, umumnya merupakan indikator status tinggi.
Ada juga dua makam bersama, satu dengan orang dewasa dan anak-anak, dan yang lainnya dengan tiga orang. Orang dewasa dan anak yang dikubur bersama keduanya menunjukkan tanda-tanda modifikasi, tetapi makam tiga orang tidak; ini bisa berarti bahwa terkadang ada unsur kekeluargaan di dalamnya.
"Semua bukti ini menunjukkan bahwa di antara seluruh populasi, praktik modifikasi tengkorak yang disengaja adalah jenis praktik budaya yang hanya diterapkan pada individu tertentu," tulis para peneliti .
"Meskipun kriteria selektif dan makna perilaku budaya ini masih belum diketahui, perbedaan identitas, mungkin tergantung pada afiliasi keluarga atau status sosial ekonomi, harus menjadi alasan utama untuk modifikasi tengkorak."
Penelitian lebih lanjut akan dilakukan untuk membandingkan situs Houtaomuga dengan situs Neolitik lain di sekitar area untuk mencoba mempelajari lebih lanjut tentang praktik aneh ini.
