RAKYATKU.COM - Para peneliti percaya kemungkinan ada air mengalir di bawah tanah di Pluto setelah menemukan amonia beku di permukaan planet kerdil itu.
Sebuah retakan besar yang ditemukan di Pluto sebagai hasil terbang dari wahana antariksa New Horizons pada 2015 sekarang diyakini telah diciptakan oleh aktivitas gunung berapi, dikutip dari Sky News, Sabtu (1/6/2019).
Berbeda dengan aktivitas vulkanik di Bumi, yang didorong oleh inti panas dan magma di planet ini, cryovolcano tidak meletus dengan batuan cair tetapi dengan bahan lain - seperti air dan amonia - yang memiliki titik didih rendah.
Para peneliti memeriksa daerah di mana retakan itu ditemukan, yang dikenal sebagai Virgil Fossa, yang mereka duga dapat tertutup amonia karena warnanya yang cokelat kemerahan.
Ini akan menjadi penemuan yang langka jika dikonfirmasi karena amonia mudah dipecah ketika terkena sinar ultraviolet dan partikel bermuatan dalam angin matahari.
Tetapi data New Horizons, yang juga menunjukkan air beku di permukaan Pluto, mengkonfirmasi bahwa area berwarna coklat kemerahan tercakup dalam amonia.
Menurut para peneliti, ini berarti kemungkinan besar Pluto menyimpan air cair di bawah permukaannya.
Karena amonia tidak bertahan lama ketika terkena ruang hampa udara, para peneliti percaya itu tidak mungkin berada di permukaan terlalu lama.
Penelitian mereka menunjukkan bahwa itu muncul ke permukaan dalam beberapa juta tahun terakhir karena cryovolcanism di planet kerdil.
Aktivitas cryovolcanic juga telah terdeteksi di bulan Saturnus Enceladus , yang merupakan salah satu kandidat utama untuk air cair dan dengan demikian kehidupan ekstra-terestrial di tata surya kita.
Jarak ekstrem Pluto dari matahari berarti keberadaan air cair di permukaan planet - yang memiliki suhu -230C - tidak mungkin.
Tetapi di bawah permukaan mungkin ada air cair yang dihangatkan oleh panasnya inti nuklir planet kerdil itu.
Para peneliti dari berbagai lembaga di AS dan satu di Perancis menerbitkan karya mereka di jurnal Science Advances.
