RAKYATKU.COM - Para ilmuwan telah menemukan bahwa zebra memiliki garis-garis untuk menangkal lalat penghisap darah, yang terpesona oleh warna mereka dan kesulitan mendarat.
Kulit khusus hewan membantu mereka mengusir serangga yang mencoba untuk memakan mereka dan membawa penyakit mematikan.
Para peneliti mengenakan mantel bergaris-garis pada kuda untuk melihat berapa banyak serangga yang mendarat di atasnya dan membandingkan hasilnya dengan kuda yang tertutup mantel polos berwarna tunggal, dikutip dari Sky News, Minggu (24/2/2019).
Mereka merekam lalat kuda ketika mereka mencoba memangsa zebra tawanan dan kuda yang dipelihara di peternakan domestik di Somerset, dan menemukan bahwa serangga mendekati binatang dengan kecepatan yang sama.
Tetapi begitu mereka mulai melingkari mereka, lalat-lalat itu berhasil mendarat di zebra kurang dari seperempat sesering yang mereka lakukan pada kuda.
Tim Caro, penulis utama laporan yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE, mengatakan pada pendekatannya, lalat "gagal melambat dengan benar, dan terbang melewati mereka atau benar-benar menabrak mereka [zebra] dan terpental".
Ahli biologi dan rekan penulis studi dari University of Bristol, Martin How, mengatakan garis-garis itu mungkin menyilaukan lalat begitu mereka cukup dekat untuk melihatnya dengan mata resolusi rendah - seperti bagaimana pilot dapat terpesona oleh matahari.
"Selain garis-garis yang mencegah pendaratan terkendali oleh lalat kuda, zebra terus-menerus mengibas-ngibaskan ekornya dan mungkin lari jika lalat kuda berhasil mendarat, jadi mereka juga menggunakan cara perilaku untuk mencegah lalat mencari darah," kata Caro.
Di antara teori-teori lain tentang mengapa zebra bergaris-garis adalah bahwa garis-garis menyediakan kamuflase untuk menghindari predator besar atau bahwa mereka memiliki fungsi sosial seperti pengakuan individu.
Itu juga berspekulasi bahwa garis-garis itu membantu kehangatan tubuh dengan mengatur arus konveksi di sepanjang punggung hewan.
Namun yang paling layak adalah teori bahwa mereka menggagalkan serangan terbang.
"Sebagian besar ahli biologi yang terlibat dalam penelitian tentang warna mamalia menerima bahwa ini adalah alasan bahwa zebra memiliki garis-garis," tambah Caro.
Zebra sangat rentan terhadap berbagai penyakit fatal, termasuk trypanosomiasis, penyakit kuda Afrika, dan equine influenza, yang disebarkan oleh kuda dan lalat tsetse.
Mantel pendek mereka juga membuat mereka sangat rentan terhadap serangan serangga, karena lalat dapat lebih mudah menemukan pembuluh darah dengan mulutnya yang tajam.
Sepupu dekat kuda dan keledai, tiga spesies zebra di dunia, yang dikenal karena tubuh bergaris hitam-putih, berkeliaran di sabana Afrika memakan berbagai rumput.
Pola garis mereka bervariasi di antara individu, tanpa dua yang sama.
