RAKYATKU.COM - Januari lalu, James "Charlie" Mahoney membawa keluarganya liburan. Ternyata itu adalah yang terakhir kali.
Pada Januari itu, dia naik kapal pesiar Karibia bersama keluarganya. Saudaranya, Saundra Chisholm bilang, liburan itu sekaligus merayakan ulang tahunnya yang ke-62.
Charlie telah bekerja di unit perawatan intensif di SUNY Downstate Medical Center selama hampir empat dekade. Dia melalui sejumlah peristiwa besar.
Mulai merawat pasien epidemi HIV/AIDS, peristiwa WTC 9/11, hingga wabah flu babi. Sekarang, dia merasa sudah waktunya untuk pensiun.
Keluarganya bersikeras dia mengikuti masa pensiunnya. Termasuk saudaranya Melvin Mahoney, yang juga seorang dokter.
Bosnya, Robert Foronjy mengatakan, dokter --terutama mereka yang lebih tua atau berisiko lebih tinggi menderita komplikasi dari virus corona-- diberi kesempatan untuk pensiun lebih cepat.
Namun James Mahoney menolak. Dan sampai batas tertentu, kolega dan keluarganya tahu dia akan melakukannya.
"Dia memberikan segalanya untuk rumah sakit itu," kata Melvin Mahoney kepada The Washington Post.
"Dia menyerahkan hidupnya untuk rumah sakit itu," lanjutnya.
Mahoney menyaksikan korban virus pada pasien-pasiennya di ICU. Tidak hanya di SUNY Downstate tetapi juga di seberang jalan di Kings County Hospital Center, di mana ia juga mengambil giliran kerja.
"Terkadang dia tidur di sana. Mahoney memiliki pasien corona yang membutuhkan perawatan kritis setiap jam," kata Foronjy.
Dia bekerja merawat pasien sampai dia tidak bisa lagi pada pertengahan April. Ketika dia mulai merasa demam. Sakit itu tidak pernah membaik hingga dia meninggal dunia.
Pria berusia 62 tahun itu meninggal karena virus pada 27 April. Sejak ia dibawa ke ruang gawat darurat, karena sesak napas, ia dirawat oleh rekan-rekannya di rumah sakit yang sama di mana ia bekerja dan belajar sejak 1982, dimulai sebagai mahasiswa kedokteran.
Dia akhirnya meninggal di Rumah Sakit Tisch, yang memiliki peralatan oksigenasi darah yang lebih canggih. Foronjy dan empat rekan terdekatnya secara pribadi mengantarnya dari Brooklyn ke Manhattan dalam dua ambulans.
"Ada dua rumah sakit yang menangis. Tanpa henti," kata Melvin Mahoney tentang dua tempat saudaranya bekerja.
"Aku pernah mendengar pria menangis seperti kamu tidak akan percaya. Itulah betapa mereka mencintai saudaraku," tuturnya.
Mahoney meninggalkan tiga anak, empat saudara kandung, ayahnya, dan seorang pacar lama, seorang perawat.
Tampaknya dia berteman dengan semua orang di rumah sakit, dari kasir toko suvenir hingga sopir taksi yang menunggu di luar. Bahkan petugas kebersihan memanggilnya "Charlie," sebuah nama yang hanya teman-temannya yang memanggilnya.
"Kami semua kerabatnya," kata Foronjy.
Foronjy nyaris tidak mengenali pria yang tiba di ruang gawat darurat pada 20 April.
Mahoney berusaha keras untuk bernapas. Dia hampir tidak bisa berjalan. Seiring berlalunya waktu, kondisi Mahoney memburuk bahkan ketika dia bersikeras kepada keluarga dan teman-temannya di rumah sakit bahwa dia merasa lebih baik.
Dia mengacungkan jempol pada panggilan FaceTime, kata Chisholm, bahkan ketika dia hampir tidak bisa berbicara.
Tetapi keluarganya menemukan kenyamanan mengetahui Mahoney tidak harus memerangi virus sendirian, seperti begitu banyak puluhan ribu orang yang telah meninggal tanpa orang yang dicintai atau teman-teman yang hadir di kamar rumah sakit nasional. Dia tahu dan memercayai setiap orang yang merawatnya.
"Aku bisa memegang tangannya, katakan padanya betapa aku mencintainya, betapa semua orang mencintainya," kata Foronjy.
Sampai akhir, Mahoney bersikeras dia tidak ingin meninggalkan rumah sakit, bahkan pergi ke Manhattan untuk mesin yang lebih canggih.
Ketika dia dikelilingi oleh rekan-rekannya di tempat di mana dia selalu berada, kata Chisholm, dia memberi tahu tunangannya tepat sebelum dia meninggal, "Aku pulang."