RAKYATKU.COM - Amerika Serikat berisiko terkontaminasi limbah nuklir berusia puluhan tahun karena teknik penyimpanan yang buruk.
Penelitian baru dalam jurnal Nature Materials telah mengungkapkan materi yang ingin digunakan oleh banyak negara untuk menyimpan limbah radioaktif tingkat tinggi. Hal itu mungkin akan terdegradasi jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya, dikutip dari Daily Star, Kamis (30/1/2020).
Para ilmuwan mengatakan, kita perlu menemukan model baru untuk menyimpan limbah nuklir atau jika tidak berisiko bocor dan mencemari tanah, air dan udara.
Temuan menunjukkan bahan penyimpanan limbah nuklir berkorosi dengan cepat karena perubahan dalam kimia larutan, dan karena cara bahan berinteraksi satu sama lain.
"Ini menunjukkan bahwa model saat ini mungkin tidak cukup untuk menyimpan limbah ini dengan aman," kata Xiaolei Guo, penulis utama studi ini.
"Dan itu menunjukkan bahwa kita perlu mengembangkan model baru untuk menyimpan limbah nuklir."
Penelitian tim terutama berfokus pada "limbah pertahanan", sisa-sisa produksi senjata nuklir masa lalu. Limbah ini sangat radioaktif, dan beberapa jenis termasuk plutonium memiliki "paruh" puluhan ribu tahun.
Waktu paruh dari unsur radioaktif adalah waktu yang dibutuhkan untuk setengah dari bahan untuk membusuk.
AS saat ini tidak memiliki tempat pembuangan resmi untuk limbah pertahanan, dan biasanya disimpan di dekat pabrik tempat ia diproduksi. Rencana untuk tempat pembuangan permanen di Nevada macet.
Sebagian besar negara dengan limbah nuklir menggunakan metode penyimpanan yang sama. Limbah tersebut dikombinasikan dengan bahan lain untuk membentuk gelas atau keramik, yang membeku dan terbungkus di dalam tabung logam. Tabung-tabung itu kemudian dikubur jauh di bawah tanah.