RAKYATKU.COM - Homo erectus dipekirakan telah hidup antara 117.000 dan 108.000 tahun lalu. Setelah letusan gunung berapi, menurut sebuah studi baru.
Nenek moyang manusia berevolusi sekitar dua juta tahun yang lalu. Dan merupakan spesies manusia pertama yang diketahui berjalan sepenuhnya tegak.
Para ilmuwan awalnya percaya bahwa mereka mati di suatu tempat antara 550.000 dan 27.000 tahun yang lalu. Tetapi bukti baru mengklaim telah menunjukkan kerangka waktu yang jauh lebih ketat ketika Homo erectus binasa, dikutip dari Daily Star, Minggu (22/12/2019).
Para antropolog Belanda pada tahun 1930 menemukan kuburan massal fosil Homo Erectus yang terkubur di tepi Sungai Solo di pulau Jawa, Indonesia.
Para peneliti yang bekerja di daerah yang disebut Ngandong menggali 25.000 spesimen fosil, termasuk 12 tengkorak dan dua tulang kaki. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa Homo Erectus mungkin hidup lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.
Dengan mempelajari sedimen yang mengelilingi sungai daripada fosil itu sendiri, tim antropolog dari University of Iowa percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi rentang usia yang jauh lebih ketat ketika spesies itu mati.
"Penelitian kami menunjukkan bahwa Homo erectus tidak bertahan cukup terlambat untuk berinteraksi dengan manusia modern di Jawa," kata Russell Ciochon, seorang penulis studi baru yang diterbitkan di Nature.
"Ngandong adalah situs Homo erectus termuda di dunia."
Para penulis penelitian mengatakan bahwa tengkorak dan tulang kaki yang ditemukan di Ngandong mewakili temuan Homo erectus terbesar di satu tempat.
Tulang-tulang itu, bersama dengan 25.000 fosil lainnya yang kemudian hilang selama Perang Dunia II, "terakumulasi di dalam kemacetan di sungai," kata Kira Westaway, penulis studi lain.
Profesor Westaway menambahkan bahwa tengkorak itu hilang bagian tengkoraknya karena kerangkanya rusak ketika mereka hanyut ke sungai karena banjir.
"Fosil tidak akan terkonsentrasi di daerah kecil ini tanpa peristiwa banjir," tambah Ciochon.
Para antropolog berpikir bahwa pengumpulan jenazah mewakili peristiwa kematian massal, mungkin hasil dari lahar hulu.
Lahar - yang berasal dari kata Jawa - adalah bubur yang dapat mengalir menuruni lereng gunung berapi ketika hujan lebat terjadi selama atau setelah letusan gunung berapi. Peristiwa kekerasan ini akan menyapu apa pun di jalan mereka.