RAKYATKU.COM - Permukaan laut naik 10 meter dibandingkan kondisi 125.000 tahun yang lalu. Itu temuan ilmuwan yang meneliti dampak perubahan iklim.
Dalam makalah yang diterbitkan di Nature Communications, tiga peneliti dari Universitas Nasional Australia, yakni Fiona Hibbert, Eelco Rohling, dan Katharine Grant menemukan fakta menakutkan.
Mereka menemukan bahwa es yang mencair dari Antartika adalah pendorong utama kenaikan permukaan laut dalam periode interglasial terakhir, yang berlangsung sekitar 10.000 tahun.
Naiknya permukaan laut adalah salah satu tantangan terbesar bagi umat manusia yang ditimbulkan oleh perubahan iklim.
Penelitian ini menunjukkan bahwa Antartika, yang lama dianggap sebagai "raksasa tidur" kenaikan permukaan laut, sebenarnya adalah pemain kunci.
Lapisan esnya dapat berubah dengan cepat, dan dengan cara yang dapat memiliki implikasi besar bagi masyarakat pesisir dan infrastruktur di masa depan.
Siklus bumi terdiri dari periode glasial dingin -atau zaman es- ketika sebagian besar dunia ditutupi lapisan es yang besar. Periode interglasial yang lebih hangat ketika es mencair dan permukaan laut naik.
Bumi saat ini berada dalam periode interglasial yang dimulai sekitar 10.000 tahun yang lalu. Tetapi emisi gas rumah kaca selama 200 tahun terakhir telah menyebabkan perubahan iklim yang lebih cepat dan lebih ekstrem daripada yang dialami selama interglasial terakhir.
Ini berarti tingkat kenaikan permukaan laut di masa lalu hanya memberikan prediksi low-end tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Kami memeriksa data dari interglasial terakhir, yang terjadi 125.000 hingga 118.000 tahun yang lalu. Temperatur hingga 1 ? lebih tinggi dari hari ini mirip dengan yang diproyeksikan untuk waktu dekat.
Penelitian itu mengungkapkan bahwa pencairan es dalam periode interglasial terakhir menyebabkan laut global naik sekitar 10 meter di atas level saat ini. Es mencair pertama kali di Antartika, kemudian beberapa ribu tahun kemudian di Greenland.
Permukaan laut naik hingga tiga meter per abad, jauh melebihi kenaikan sekitar 0,3 meter selama 150 tahun terakhir.
Kehilangan es awal di Antartika terjadi ketika Samudra Selatan menghangat pada awal interglasial. Air lelehan ini mengubah cara lautan bersirkulasi, yang menyebabkan pemanasan di wilayah kutub utara dan memicu pencairan es di Greenland.
Permukaan laut rata-rata global saat ini diperkirakan akan naik lebih dari 3 milimeter per tahun. Tingkat ini diproyeksikan akan meningkat dan total kenaikan permukaan laut pada tahun 2100 (relatif terhadap 2000) diproyeksikan mencapai 70-100 sentimeter, tergantung pada jalur emisi gas rumah kaca yang kita ikuti.
Proyeksi semacam itu biasanya mengandalkan catatan yang dikumpulkan abad ini dari alat pengukur pasang surut, dan sejak 1990-an dari data satelit.
Sebagian besar proyeksi ini tidak menjelaskan proses alami utama -ketidakstabilan tebing es- yang tidak diamati dalam catatan instrumental singkat. Inilah sebabnya mengapa pengamatan geologis sangat penting.
Ketika es mencapai lautan, ia menjadi beting es mengambang yang berakhir di tebing es. Ketika tebing-tebing ini menjadi sangat besar, mereka menjadi tidak stabil dan dapat dengan cepat runtuh.
Runtuhnya ini meningkatkan pembuangan es tanah ke laut. Hasil akhirnya adalah kenaikan permukaan laut global. Beberapa model telah berusaha memasukkan ketidakstabilan tebing es, tetapi hasilnya kontroversial.
Namun, keluaran dari model-model ini memprediksi tingkat kenaikan permukaan laut yang sangat mirip dengan data interglasial terakhir yang baru diamati.
Antactica telah lama dianggap sebagai raksasa tidur kenaikan permukaan laut, tetapi sekarang dianggap sebagai pendorong utama. Divisi Antartika Australia
telah memeriksa catatan perubahan total permukaan laut, yang menurut definisi mencakup semua proses alami yang relevan.
"Kami meneliti perubahan kimia dalam fosil plankton di sedimen laut dari Laut Merah, yang andal terkait dengan perubahan permukaan laut. Bersama dengan bukti input air lelehan di sekitar Antartika dan Greenland, catatan ini mengungkapkan seberapa cepat permukaan laut naik, dan membedakan antara kontribusi lapisan es yang berbeda," urai Fiona.
Kondisi Masa Depan
Apa yang mengejutkan tentang catatan interglasial terakhir adalah seberapa tinggi dan cepat permukaan laut naik di atas level saat ini.
Suhu selama interglasial terakhir mirip dengan yang diproyeksikan untuk waktu dekat, yang berarti mencairnya lapisan es kutub kemungkinan akan mempengaruhi permukaan laut di masa depan jauh lebih dramatis daripada yang diperkirakan saat ini.
Interglasial terakhir bukanlah skenario yang sempurna untuk masa depan. Radiasi matahari yang masuk lebih tinggi daripada hari ini karena perbedaan posisi Bumi relatif terhadap Matahari. Tingkat karbon dioksida hanya 280 bagian per juta, dibandingkan dengan lebih dari 410 bagian per juta saat ini.
Yang terpenting, pemanasan di antara kedua kutub di interglasial terakhir tidak terjadi secara bersamaan. Tetapi di bawah perubahan iklim yang didorong oleh gas rumah kaca saat ini, pemanasan dan kehilangan es terjadi di kedua wilayah pada saat yang bersamaan.
Ini berarti bahwa jika perubahan iklim terus berlanjut, kenaikan permukaan laut dramatis Bumi di masa lalu bisa menjadi sesuatu yang patut dikhawatirkan. (Sumber: Theconversation.com)