RAKYATKU.COM, MELBOURNE - Seorang kakek berusia 71 tahun, tewas setelah mencoba membantu putrinya dan dua anaknya yang masih kecil, melarikan diri dari kebakaran rumah.
Sabtu, 7 September 2019. Sekitar pukul 10 malam. Gary Van Bree, ditemukan tewas di dalam sebuah rumah di Endeavour Hills di Melbourne.
"Dia meninggal saat mencoba melarikan diri bersama putrinya Natalie, dan kedua anaknya, Wyatt dan Kristina yang berusia empat tahun, tujuh," kata tetangga, Sophea Mutsaers.
Menurut Sophea sebagaimana dilansir dari AAP, saat itu anak-anak di tempat tidur. Alarm asap mereka tidak berfungsi. Gary lalu membangunkan putrinya, Natalie saat dia mencium bau asap.
Natalie lalu membangunkan dua anaknya, lalu keluar dari rumah. Natalie mengira, ayahnya ikut dari belakang. Namun ternyata, dia tidak pernah keluar.
Diperkirakan, dia memastikan Natalie keluar. Tetapi dia menyerah akibat asap yang tebal.
"Dia berteriak pada Kristina untuk keluar dari rumah ... Kristina kembali untuk ayahnya, namun dia menyuruhnya untuk keluar," ujar Sophea.
Saat itu lanjut Sophea, nyala api sudah setinggi sekitar 20 meter. Sumber api diperkirakan dari perapian.
Gary sebenarnya telah melarikan diri rumah, setelah dia pikir cucunya telah mengikutinya. Tetapi ia kembali ke dalam ketika menyadari anak dan cucunya tidak ikut.
Dilansir dari Herald Sun Gary menderita banyak masalah kesehatan pada saat itu, termasuk kanker.
Sebuah GoFundMe halaman telah dibentuk untuk mendukung keluarga Gary, yang tiada tersisa kecuali pakaian di badan mereka.
"Ini hanya menghancurkan, Anda tidak berharap itu terjadi di lingkungan Anda sendiri," kata Sophea.
"Aku sudah cukup banyak memberi tahu [Natalie] bahwa kita akan mengurus biaya pemakaman. Saya berharap komunitas akan mendukung kami," ucapnya.
Penyebab kebakaran sedang diselidiki.