RAKYATKU.COM, WASHINGTON - Gambar-gambar dramatis menunjukkan, konsulat Venezuela di New York City ditinggalkan dan menjadi sunyi, setelah diambil alih pejabat yang loyal kepada pemimpin oposisi negara itu.
Seorang wakil pemimpin oposisi Venezuela Juan Guaido pada hari Selasa, membela mengambil kendali konsulat New York negara itu sebagai 'pembebasan,' dan berjanji akan segera dibuka kembali untuk 'semua rakyat Venezuela.'
"Konsulat enam lantai, yang terletak di dekat Perserikatan Bangsa-Bangsa, dihuni secara ilegal oleh para pejabat rezim (Presiden Venezuela) Nicolas Maduro," kata Gustavo Marcano, seorang pejabat senior yang ditunjuk Guaido, sembari menambahkan, mereka tidak memiliki status hukum lagi untuk menjadi wakil Venezuela di New York.
Beberapa kamar kosong, tetapi bangunan itu dihiasi dengan karya seni dan foto-foto mantan Presiden Hugo Chavez - pendahulu Maduro - peta-peta Venezuela, tumpukan aplikasi paspor dan sebuah lemari di mana kemeja tetap di gantungan.
Ruang komputer telah dilucuti, tetapi tidak jelas siapa yang mengambil isinya.
Duta Guaido untuk Washington, Carlos Vecchio, mengumumkan Senin, bahwa pemerintah oposisi telah mengambil kendali atas tiga properti diplomatik Venezuela di AS: dua gedung militer di Washington dan konsulat di New York.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengkonfirmasi, bahwa pemerintah AS - yang mengakui otoritas Guaido bersama dengan sekitar 50 negara lainnya - mendukung langkah tersebut.
"Ini adalah perkembangan yang disambut baik untuk hubungan bilateral kami dengan Venezuela ... Kebijakan AS adalah untuk mendukung demokrasi di Venezuela, Presiden sementara Guaido dan Majelis Nasional, yang merupakan satu-satunya lembaga yang dipilih secara demokratis di negara itu," kata juru bicara itu kepada AFP.
Dalam sebuah pernyataan di Twitter, pemerintah Venezuela menyebut tindakan itu sebagai pelanggaran yang sangat serius terhadap kewajiban internasional pemerintah AS, dan mengancam akan mengambil tindakan timbal balik di Venezuela.
Vecchio menambahkan, kelompok itu diharapkan untuk mengambil kendali kedutaan Venezuela di Washington di hari-hari yang akan datang.
Guaido, presiden Majelis Nasional yang dikontrol oposisi, diminta konstitusi untuk menjadi presiden sementara pada Januari, dengan alasan bahwa pemilihan kembali Maduro pada Mei 2018 lalu tidak sah.
Dia telah diakui sebagai pemimpin sah Venezuela oleh sebagian besar negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat.
"Kami mengambil langkah-langkah ini untuk melestarikan aset Venezuela di negara ini," kata Vecchio dari salah satu bangunan, kantor atase militer Venezuela ke Washington, setelah melepas potret Maduro dari tembok dan menggantinya dengan potret Guaido.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Robert Palladino mengatakan kepada wartawan, Amerika Serikat senang untuk mendukung permintaan ini.
Dalam sebuah pernyataan, kementerian luar negeri Venezuela meminta pihak berwenang AS untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk segera membalikkan pendudukan paksa ini dari kantor-kantor diplomatiknya.
Dikatakan, pengalihan kepemilikan melanggar hukum internasional tentang perlindungan properti diplomatik.
Maduro, yang menyebut Guaido boneka AS yang berusaha menggulingkannya dalam kudeta, memutuskan hubungan dengan Washington setelah mengakui Guaido, memanggil staf diplomatik dan konsuler kembali ke Caracas.
Dari 55 anggota staf, 12 memutuskan untuk tetap di Amerika Serikat dan mendukung Guaido, kata Vecchio pada hari Senin.
Dia menambahkan, stafnya akan bekerja di luar gedung atase, yang berada di lingkungan kelas atas Kalorama dan memiliki nilai nilai USD2,2 juta, menurut catatan properti Washington.