RAKYATKU.COM, MALAYSIA - Tidak dapat disangkal, dunia modern berputar di sekitar kekuatan dunia China dan Amerika Serikat, dengan persaingan geopolitik.
Mereka meniru Perang Dingin dua dekade lalu, mempengaruhi seluruh dunia dengan setiap gerakan.
Sekarang, dunia tampaknya telah memasuki perang dingin baru, yang dibagi oleh garis pertempuran China dan AS.
Dalam sebuah wawancara dengan SCMP, Perdana Menteri Malaysia, Dr Mahathir Mohamad mengatakan, jika dia harus memilih, dia berpihak pada Beijing dibanding Washington.
Dia mengatakan, Amerika tidak dapat diprediksi, mencatat bahwa hubungan Malaysia dengan China tidak akan terpengaruh oleh klaim-klaim Barat, yang mengkhawatirkan tentang spionase teknologi China dan teori perangkap utang mereka.
Merujuk peristiwa-peristiwa masa lalu, Mahathir menyebutkan bagaimana kedua kekuatan itu berperilaku secara historis.
“Kami selalu mengatakan, kami memiliki Tiongkok sebagai tetangga selama 2.000 tahun, kami tidak pernah ditaklukkan oleh mereka. Tetapi orang-orang Eropa datang pada 1509, dalam dua tahun, mereka menaklukkan Malaysia,” ujar Mahathir.
"Apa pun sikap kita terhadap China, kita harus mengakui Cina adalah kekuatan besar," kata pria yang akrab disapa Dr M ini, kepada wartawan.
“Cina adalah negara kaya,” katanya terus terang, menambahkan bahwa menolak investasi asing langsung, termasuk China, tidak akan membantu Malaysia tumbuh.
"Kami telah tumbuh di Malaysia sebagian besar melalui investasi asing langsung," kata pemimpin berusia 93 tahun itu, mencatat bahwa sementara Malaysia menyambut investasi besar Cina.
Menanggapi pertanyaan mengenai pandangan Malaysia tentang teori perangkap utang China, Dr M mengatakan, “Kami telah menempatkan diri kami pada posisi, di mana China memiliki pengaruh kuat terhadap ekonomi kami dan bahkan mungkin politik kami. Tetapi terserah pada kami, untuk memastikan uang itu mengalir ke negara itu bukan uang pinjaman, tetapi mungkin terbatas pada uang untuk investasi dalam proses produktif."
Malaysia kata dia, harus menerima bahwa China dekat dengan Malaysia.
Dr M menggarisbawahi, menambahkan, "Ini adalah pasar besar ... kami ingin mendapat manfaat dari Kekayaan China yang tumbuh.”
“Secara ekonomi, kami lebih suka Tiongkok. Tapi secara politis, tentu saja, kita tidak tertarik pada sistem pemerintahan yang sangat otoriter,” simpulnya.
Perdana Menteri telah mengumumkan bahwa ia akan menghadiri KTT Sabuk dan Jalan Beijing akhir tahun ini pada September, dan ia dilaporkan sebagai Perdana Menteri pertama yang mengkonfirmasi kehadiran.
Semua ini tampaknya mengingatkan kita pada kebijakan "Lihat Timur" Mahathir dari pemerintahan sebelumnya beberapa dekade lalu, di mana dia akan mengikuti model pembangunan Asia yang bertentangan dengan yang Barat.
Bagaimanapun, Dr Mahathir tampaknya santai dengan pilihan-pilihan yang telah dibuatnya, bahkan dengan tekanan dari kekuatan global ini, dengan mengatakan, “Sejauh ini Tiongkok tampaknya tidak ingin membangun sebuah kerajaan. Jadi kita akan tetap menjadi orang bebas.”