RAKYATKU.COM, VENEZUELA - Tentara Venezuela, mulai meninggalkan pos perbatasan mereka kemarin, memicu kegembiraan di antara ratusan ribu demonstran.
Para desertir dipandang sebagai tanda lebih lanjut, bahwa Presiden Nicolas Maduro kehilangan cengkeramannya atas kekuasaan di negara Amerika Selatan yang dilanda krisis.
Pasukan yang masih setia kepada pemimpin yang diperangi itu, menembakkan gas air mata ke arah para pemrotes, ketika kekerasan berkobar saat ratusan ribu sukarelawan mencoba menyeberangi perbatasan dengan makanan dan obat-obatan.
Pemimpin oposisi dan presiden sementara yang dideklarasikan sendiri, Juan Guaido, telah bersumpah untuk membawa bantuan ke negara yang kelaparan itu.
Ketegangan muncul antara militer dan warga sipil pekan lalu, ketika tentara loyalis menembak mati dua pengunjuk rasa dan melukai yang lain di sepanjang perbatasan Brasil pada hari Jumat.
Namun kemarin, dalam sebuah tanda bahwa dukungan Maduro di kalangan militer akan hancur, setidaknya empat petugas Garda Nasional meninggalkan jabatan mereka di perbatasan Kolombia, menurut agen migrasi negara itu.
Video-video di media sosial menunjukkan, orang banyak pertama-tama mengejek dan kemudian bersorak-sorai ketika mereka diantar ke tempat yang aman oleh polisi Kolombia.
Seorang tentara merilis video yang menangis, dimana dia memohon pengampunan dan mendesak Maduro dan menteri pertahanannya untuk tidak memerintahkan tentara untuk menembaki warga sipil.
Di Twitter, Guaido mengatakan: "Venezuela, saatnya telah tiba ketika kita harus memastikan bantuan kemanusiaan ini memasuki negara.
"Dari perbatasan kita, baik melalui laut maupun darat, kita akan membawa harapan, makanan, dan obat-obatan bagi mereka yang membutuhkannya. Kami meminta semua orang untuk keluar ke jalan di setiap bagian negara, untuk memprotes secara damai dan menuntut agar tentara mengizinkan bantuan kemanusiaan untuk lewat. Hari ini, kita harus memastikan bahwa tuntutan kita akan kehidupan, kebebasan dan masa depan kita didengar."
AS sekarang berada di antara 52 negara, yang mengakui Guaido sebagai presiden yang sah.
Baik Rusia dan Cina terus mendukung Maduro, dan seorang juru bicara Kremlin, menggambarkan upaya untuk mendapatkan bantuan ke negara itu sebagai provokasi berbahaya.
Geng Shuang, juru bicara kementerian luar negeri China, yang telah meminjamkan lebih dari £45 juta dalam sepuluh tahun terakhir, mengatakan: "Jika apa yang disebut bahan bantuan dipaksa masuk ke Venezuela, dan kemudian jika menyebabkan kekerasan dan bentrokan, itu akan memiliki akibat yang serius."
Pada hari Jumat, Sir Richard Branson mengadakan konser besar bergaya Live Aid di kota Cucuta, perbatasan Kolombia, dekat jembatan Tienditas.
Di antara yang hadir, adalah presiden Kolombia, Chili dan Paraguay, bersama dengan Guaido, yang menentang larangan bepergian oleh Tuan Maduro.