RAKYATKU.COM - Seorang anak sekolah berhasil membuat reaktor fusi nuklir di kamar cadangan keluarganya yang baru berusia 12 tahun. Jackson Oswalt, dari Memphis, sekarang 14, diyakini sebagai orang termuda yang membangun reaktor fusi nuklir yang berfungsi.
Mesin itu dibangun dari ruang hampa udara khusus, pompa dan kamar yang dibeli di eBay, sebuah toko online, oleh orang tuanya. Seluruhnya menelan biaya total $ 10.000.
Alatnya menghancurkan atom dengan kekuatan yang cukup untuk memadukannya menjadi satu dan proses ini melepaskan energi yang terperangkap di dalam atom. Informasi tentang cara membuat mesin itu ditemukan online dan pada 19 Januari tahun lalu, hanya beberapa jam sebelum ulang tahunnya yang ke-13, fusi nuklir berhasil.
Rekor sebelumnya untuk dalang termuda yang sukses di belakang reaktor fusi nuklir dipegang oleh Taylor Wilson, yang mencapai itu pada usia 14. "Awal proses hanya belajar tentang apa yang telah dilakukan orang lain dengan reaktor fusi mereka," kata dia, dikutip dari Fox News, Minggu (24/2/2019).
"Setelah itu, saya menyusun daftar bagian yang saya butuhkan. [Saya] mendapatkan bagian-bagian itu dari eBay dan sering kali bagian-bagian yang berhasil saya dapatkan dari eBay tidak persis seperti yang saya butuhkan. Jadi, saya harus memodifikasinya untuk dapat melakukan apa yang perlu saya lakukan untuk proyek saya."
Gas deuterium -isotop hidrogen- dipanaskan dalam inti plasma dengan 50.000 volt listrik di dalam ruang hampa udara untuk menyatukan atom-atom.
Fusi adalah proses dimana gas dipanaskan dan dipisahkan menjadi ion dan elektron penyusunnya. Ini melibatkan unsur-unsur ringan, seperti hidrogen, yang dihancurkan bersama untuk membentuk unsur yang lebih berat, seperti helium.
Agar terjadi fusi, atom hidrogen ditempatkan di bawah panas dan tekanan tinggi hingga menyatu. Ketika inti deuterium dan tritium - yang dapat ditemukan dalam hidrogen - berfusi, mereka membentuk inti helium, neutron dan banyak energi.
Hal ini dilakukan dengan memanaskan bahan bakar ke suhu lebih dari 150 juta ° C dan membentuk plasma panas, sup gas dari partikel subatomik. Medan magnet yang kuat digunakan untuk menjauhkan plasma dari dinding reaktor, sehingga tidak mendingin dan kehilangan potensi energinya.
Bidang-bidang ini diproduksi oleh kumparan superkonduktor yang mengelilingi kapal dan oleh arus listrik yang didorong melalui plasma. Untuk produksi energi, plasma harus dikekang dalam waktu yang cukup lama untuk terjadinya fusi.
Ketika ion menjadi cukup panas, mereka dapat mengatasi tolakan timbal balik mereka dan bertabrakan, bergabung bersama. Ketika ini terjadi, mereka melepaskan sekitar satu juta kali lebih banyak energi daripada reaksi kimia dan tiga hingga empat kali lebih banyak daripada reaktor fisi nuklir konvensional.
Proses serupa, meskipun dalam skala yang jauh lebih besar, adalah yang memberi kekuatan pada matahari. Tegangan yang sangat besar ini adalah proses intensif energi yang, menurut Jackson, membutuhkan lebih banyak energi daripada yang dihasilkannya.
Kelangsungan komersial fusi nuklir sebagai sumber listrik masih harus diselesaikan karena semua upaya sebelumnya juga merupakan lubang energi. Jackson mengatakan kelemahan ini adalah 'mengapa saya bukan miliarder'.
Konsorsium Penelitian Sumber Terbuka Fusor adalah forum online untuk fisikawan amatir. Jackson menggunakan platform ini untuk mencari saran dan belajar cara membuat reaktornya.
Orang tuanya mendanai upaya selama setahun, yang mereka katakan butuh 'penggilingan sehari-hari', tetapi mengakui untuk mengetahui sedikit tentang usaha tersebut.
Ayah Jackson, Chris, mengatakan dia mengizinkan putranya untuk mengerjakan proyek tersebut tetapi memastikan keselamatannya dengan meminta para ahli berbicara dengan Jackson untuk mendidiknya tentang bahaya bekerja dengan radiasi dan ribuan volt pose listrik.